생태적 배낭과 금의 진짜 무게, 생태배낭 계산법, 줄이는 방법

생태배낭(ecological rucksack)이란?
특정 제품을 생산하는 과정에 관련된 모든 물질의 전체 무게에서 그 제품의 무게만을 뺀 값을 의미. 특정 제품, 서비스, 혹은 활동이 자연환경에 미치는 영향을 나타내는 개념이다. 이 용어는 주로 지속가능성과 환경영향평가에서 사용되며, 제품이나 서비스를 생산하고 소비하는 과정에서 환경으로부터 사용된 자원의 총량을 측정한다. 즉, 생태배낭은 우리가 소비와 생산 과정에서 자연에 미치는 영향을 직관적으로 이해하도록 도와주는 개념으로, 지속 가능한 삶을 추구하는 데 중요한 지표이다.

 

생태배낭 정의

 

우리는 끊임없이 신제품을 개발하고, 건물을 짓고 소비를 하는 삶을 살고 있다. 맛있는 것을 먹고 필요 이상의 옷과 가방을 구입하고 즐거움을 위해 이런 저런 것들을 소비하며 번영을 누리기 위해서 너무나 많은 양의 자원을 소비하고 있다.  제품이 만들어지는 데는 제품 그 자체에 포함된 것보다 훨씬 더 많은 원료가 필요하다. 이는 최종제품의 무게와는 관계 없이, 그 제품을 위해 환경으로부터 사용하는 자원의 무게는 훨씬 더 무겁다는 것을 의미한다.

 

 

생태배낭  =  특정 제품 생산과정에 관여한 전체 물질의 총 무게  -  제품의 무게

 

생태적배낭은 특정 제품을 생산하는 과정에 관련된 물질의 전체 무게에서 그 제품의 무게를 뺀 값이다. 생태적 배낭의 수치가 커질수록 그 제품의 생산으로 인해 자연이 떠안게 되는 부담이 커진다는 뜻이다. 독일 부퍼탈 연구소에 따르면, 인간이 가장 많이 사용하는 철 1kg에 해당하는 생태적 배낭은 20kg에 달한다.

 

 

 

독일 부퍼탈 연구소가 정리한 ‘생태적 배낭’에 따르면, 우리가 흔히 사용하는 철의 경우 1㎏에 해당하는 생태적 배낭이 무려 20㎏에 달한다. 철광석의 채굴에서부터 완제품의 생산에 이르는 전체 제품의 생애주기에는 철 자체 무게의 20배 정도되는 물질이 관련된다는 뜻이다. 이와 마찬가지로 계산하면 알루미늄 1㎏의 생태적 배낭은 35㎏, 니켈은 141㎏이며, 금 1㎏의 생태적 배낭은 무려 54만㎏이다. 우리가 금반지를 손쉽게 구입하여 착용하는 동안, 자연은 굉장한 무게에 신음하는 것이다. 은 1㎏의 생태적 배낭도 7,500㎏, 다이아몬드 1㎏는 5백26만㎏으로 작지 않은 환경적 부담을 주고 있다. 

 

 

 

생태적으로 말한다면, 한 가족의 아버지가 손가락에 끼고 있는 금반지가 자기 아이들을 태우고 다니는 데 이용하는 자동차 보다 더 무게가 나간다는 사실을 알게 된다면 어느 누가 냉정함을 유지할 수 있을까? 이는 실제로 사실이다. 금은 정교한 채굴방식으로 인해 특히 생태적으로 '값비싼' 물질이다. 평균적으로 산업 제품 1킬로그램을 만드는 데 주변의 천연자원 약 30킬로그램이 들어간다. 이는 자연에서 옮겨진 물질 가운데 10퍼센트도 안 되는 양만이 최종적으로 유용한 산업 제품으로 변형된다는 것을 의미한다.
(Schmidt-Bleek, 2018)

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생태적 배낭 특징

• 원 소비 추적
  생태배낭은 제품의 수명 주기 전반에 걸쳐 투입된 자원량(예: 물, 광물, 에너지 등)을 추적한다. 이는 원료 채취, 제조, 운송, 사용, 폐기 과정을 포함한다.
• 숨어 있는 자원 소비
  제품 자체에 포함되지 않지만, 그 생산 과정에서 소모된 모든 자원을 포함하게 된다. 예를 들어, 스마트폰을 생산하는 데 드는 물리적 자원(금속, 플라스틱 등)뿐만 아니라 제조 과정에서 사용된 물과 에너지까지도 모두 고려된다.
• 지속 가능성 평가
  생태배낭의 크기가 작을수록 그 제품이나 서비스가 환경에 미치는 영향이 적다는 것을 의미한다. 이를 통해 친환경적인 선택을 장려할 수 있다.

 

생태배낭의 계산 방법

 

생태배낭의 크기를 계산할 때, 아래 사항을 고려한다.

• 직접 자원 사용량: 제품이나 서비스에 포함된 자원의 양.
• 간접 자원 사용량: 생산 및 유통 과정에서 사용된 자원의 양.
• 폐기물 처리 비용: 제품 폐기 시 발생하는 자원 소비량.

예컨대, 스마트폰을 제조하기 위해서는 금속을 채굴하고 이로부터 부품을 제조하게 되는데, 이 때 사용되는 전기와 물 등의 간접적인 자원들도 포함된다. 식품의 생태배낭은 사료를 재배하는데 들어가는 자원과 전 과정의 물 사용, 메탄을 포함한 온실가스 배출 등을 모두 포함해야한다. 

 

 

 

 

 

 

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생태배낭을 줄이는 방법

 

1. 재료 선택 최적화

• 재활용 재료 사용: 원재료 대신 재활용 가능한 자원을 사용해 자원 채굴을 줄임.
• 친환경 재료 활용: 바이오 기반 재료나 지속 가능한 원료를 선택.
• 경량화: 적은 자원을 사용해 제품 무게를 줄이고 생산 효율성을 높임.

2. 효율적인 설계

• 수명 연장 설계: 제품이 오래 사용될 수 있도록 내구성과 품질을 개선.
• 모듈형 디자인: 고장 난 부품만 교체할 수 있도록 설계.
• 다기능 제품 개발: 한 제품으로 다양한 용도를 제공해 소비를 줄임.

3. 생산 과정 개선

• 에너지 효율화: 재생 가능 에너지를 사용하고 에너지 소모를 줄임.
• 폐기물 최소화: 생산 과정에서 나오는 폐기물을 줄이고 재활용하거나 재사용.
• 지역 생산: 물류 과정에서 발생하는 탄소 배출을 줄이기 위해 지역에서 원자재 조달 및 생산.

4. 지속 가능한 소비 촉진

• 제품 공유 및 대여 모델: 공유 경제를 통해 소유 대신 사용을 지원.
• 소비자 교육: 환경 영향을 고려한 구매 결정을 내릴 수 있도록 정보 제공.
• 수리 서비스 강화: 제품의 수리를 지원해 폐기물을 줄임.

5. 폐기물 관리

• 순환 경제 도입: 폐기물을 새로운 자원으로 재활용.
• 생분해성 제품 개발: 폐기 시 자연적으로 분해되는 제품 설계.
• 제품 회수 프로그램: 사용 후 제품을 회수해 자원을 다시 활용.

6. 기술 및 혁신

• 신소재 개발: 환경 영향을 줄이면서 기존 재료를 대체할 혁신적인 소재 개발.
• 디지털화: 디지털 제품과 서비스를 활용해 물리적 자원 소비를 감소.

7. 정책 및 규제 준수

• 환경 기준 강화: 국제 및 지역 환경 규정을 준수해 자원 효율을 높임.
• 책임 있는 공급망 관리: 공급망 전반에서 지속 가능한 관행을 도입.

 

생태배낭을 줄이기 위해서는 일단 새로운 자원을 캐서 소비하는 것을 줄이는 것이 가장 중요하다. 자원 순환 시스템을 적극적으로 도입하여 새로운 자원 사용보다는 재활용할 수 있어야 한다. 또한 제품을 생산할 때와 소비할 때 모두 에너지와 자원을 덜 소모할 수 있도록 제품을 디자인하는 것이 필요하다. 특히 전자제품의 경우 제품의 설계자가 사용 후 수거 프로그램을 통해 자원 재활용에 보다 책임 있고 능동적으로 참여할 수 있는 시스템도 마련되어야 한다. 소비자들은 이러한 정보에 귀 기울이고 환경영향을 고려한 소비를 할 수 있어야 하며, 새로운 제품 보다는 재사용을 유도할 수 있는 중고마켓과 공유경제 활성화도 도움이 된다. 생태적 배낭을 줄이는 것은 생산자, 소비자, 정부 모두가 협력해야 하는 과제이다. 이러한 노력을 통해 자원 소비를 줄이고 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있다.

 

 

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프리드리히 슈미트-블레크. (2018). 고갈되는 자원, 더 효율적으로 사용할 수 없는가 (류재훈 역). 도서출판 길. (Original work published 2008)

 

정유진. (2006.02.16). 제품생산으로 자연이 떠안는 부담 “생태적 배낭”. 경향신문. https://www.khan.co.kr/article/200602161513531에서 검색,